La 'abuela Galina', como la llaman cariñosamente, es una jubilada de 65 años que vive con sus gatos en la pequeña ciudad rusa de Sásovo. Otrora favorita de los medios de comunicación, Galina Chúvina nos abre las puertas de su humilde casa para hablarnos de su meteórico ascenso al estrellato, pasando desde un guardarropa en la piscina local a ganar los más importantes torneos de un deporte tan poco convencional como el lanzamiento de cuchillos.

La lucha contra el Covid-19 está muy lejos de acabar. En Rusia, Oleg Abakúmov, médico en ejercicio en hospitales dedicados al tratamiento de los afectados por la pandemia, emplea su blog para informar de forma veraz a la población y para concienciar a la gente. Para él, la lucha contra esta enfermedad es como una guerra y vacunarse es la única solución eficaz contra el problema. No hacerlo es como jugar a la ruleta rusa: tarde o temprano, la bala acabará disparándose.

La catedral de San Basilio es quizás el icono arquitectónico más conocido y celebrado de Rusia. Un lugar mágico y hermoso rodeado de leyendas y mitos que no hacen sino aumentar el interés que genera. Pese a ello, pocos conocen su verdadero nombre o datos tan relevantes como por qué Iván el Terrible la mandó construir hace más de 450 años. Desde entonces se mantiene en pie sin dejar de asombrar cada día a todo aquel que se acerca a visitarla.

Los incendios forestales en la taiga rusa son cosa seria. Y combatirlos requiere de todos los medios, incluyendo a bomberos paracaidistas para empezar las labores de extinción en lugares inaccesibles por cualquier otro medio que no sea tirarse desde un avión. Su trabajo es duro y arriesgado e incluye voladuras para crear cortafuegos y quemas controladas para evitar que los incendios se extiendan. Todo con tal de salvar el bosque y también la vida de los que habitan cerca.

Cuando Alex empezó a vapear, poco podía imaginarse que esta aparentemente inocua afición le llevaría al borde de la muerte. Esto sucedió a causa del EVALI, el síndrome respiratorio provocado por el vapeo, una enfermedad que se ensaña especialmente con los jóvenes. Ya son varios de ellos los que han muerto o estado a punto de morir en todo el mundo, y todos tenían en común su afición a vapear o a los cigarrillos electrónicos. Mientras, la regulación de estos dispositivos sigue siendo escasa.

En Oaxaca, uno de los estados más contaminados de México, muchos saben ya que vivir sobre ricas reservas de hidrocarburos tiene más de condena que de bendición, contra lo que uno podría suponer. El capital que genera la explotación de los yacimientos no acaba precisamente en los bolsillos de los más desfavorecidos: para unos el dinero, para otros el trabajo… y el largo cortejo de enfermedades que traen consigo los estragos medioambientales. Una cláusula mortal que no figura en los contratos.

Ruslán Chistiakov, felizmente casado y con un hijo, podría pasar por una persona corriente si no fuera por sus ansias desmedidas de llamar la atención y su deseo de triunfar como bloguero. Tras despedirse de su trabajo en la fábrica de fertilizantes decide dejar su ciudad natal y embarcarse en un estrafalario proyecto: cambiar una casa por un clip. ¿Quién diría que en la era de internet el trueque podría causar sensación?

Colón, una ciudad panameña situada en uno de los extremos del canal, es un ejemplo tan triste como ilustrativo de cómo un sistema económico al servicio de unos pocos puede devastar una comunidad que parece tener todos los ases de la prosperidad bajo la manga. En medio de un paisaje urbano degradado, lo único que parece prosperar es la desigualdad, la pobreza y el crimen organizado, en el que muchos jóvenes ven acaso el modo de arañar algo de esa riqueza que pasa de largo sin siquiera rozarlos.

La provincia de Jost, en Afganistán, es tierra de pastunes, un belicoso pueblo de fe musulmana que conserva celosamente sus tradiciones. En una sociedad tan patriarcal, una mujer como Bibi Hakmeena no deja de llamar la atención: va armada hasta los dientes, viste y actúa como un hombre, en su día empuñó un fusil contra las tropas soviéticas, ha sido miembro del parlamento local y defiende con fervor los derechos de las mujeres... aunque no tal vez como una feminista a la manera occidental.

Hoy en día, no todos los que buscan en los contenedores de basura lo hacen por necesidad, también hay quien lo hace por compromiso, por llevar un modo de vida más sostenible. En algunas ciudades como Nueva York, los autodenominados friganos, gente concienciada sobre el hambre y el medio ambiente, recoge y da una segunda vida a alimentos, ropa, muebles y otros artículos en buen estado que son desechados cada día tanto por los comerciantes como por los vecinos de sus barrios.